A pequena vila de Aÿ na região de Champagne tem, na maior parte do tempo, um céu nublado, cinzento. Quem não sabe que alguns dos melhores produtores de champagne habitam na região pensaria que a vila é um lugar triste de se viver. Numa das pequenas ruas, um senhor sério me abre um portão muito bem trancado que dá para um pequeno terreno cuidadosamente cercado de altos muros. O terreno guarda um tesouro inestimável: as Velhas Vinhas Francesas de Bollinger.  

A história de fundo é dramática e mereceria todo um romance: no começo do século XX, a praga do filoxera atingiu a região de Champagne. O filoxera é um inseto que veio da América e destruiu praticamente todas as vinhas da Europa nessa época. Ele ataca as raízes das vinhas, sugando a seiva e expondo as plantas a outras infecções, fazendo as vinhas morrerem em pouco tempo. Não havia maneira de impedir e, uma a uma, as regiões vitícolas eram devastadas pela praga. Parecia o fim do vinho na Europa.  

A solução foi enxertar a vinha europeia na raiz da vinha americana, que é resistente ao inseto mas não produz vinho de qualidade. E até hoje não há solução além dessa: hoje todas as vinhas européias são enxertadas em raízes de outra espécie. E é exatamente isso que faz esse pequeno terreno da vila de Aÿ tão precioso: ele guarda vinhas que foram miraculosamente preservadas do filoxera!  

Milagre não é exagero como expressão: até hoje ninguém sabe por qual motivo o filoxera deixou de atacar três pequenos terrenos da casa Bollinger, fornecedora oficial de champagne para a família real britânica desde 1884. E são essas poucas vinhas sobreviventes que produzem as uvas da Cuvée Vieilles Vignes Françaises, o mais prestigioso dos champagnes da Bollinger.

Trata-se da única oportunidade que temos de provar um champagne obtido de vinhas não enxertadas. Até quando vai durar essa oportunidade? Não sabemos. Em 2005, de maneira completamente inesperada, o filoxera atacou um desses três terrenos sobreviventes. Restam ainda dois, e ninguém pode prever por quanto tempo. Isso faz da aquisição de uma garrafa de Vieilles Vignes Françaises um desejo de todo amador de champagne: são relíquias vivas de um milagre vitícola em constante risco de extinção.

Texto: Eduardo Queiroz Peres (especialista em vinhos) 

Vieilles Vignes Françaises (Foto: Reprodução) Vieilles Vignes Françaises (Foto: Reprodução) Uma das parcelas da Velhas Vinhas de Bollinger (Foto: Reprodução)